খেলাধুলা ডেস্ক || ইএফএল কাপের (কারাবাও কাপ) সেমিফাইনালে এক রোমাঞ্চকর ‘লন্ডন ডার্পি’ দেখার অপেক্ষায় ফুটবল বিশ্ব। মঙ্গলবার (২৩ ডিসেম্বর) রাতে ক্রিস্টাল প্যালেসকে পেনাল্টি শ্যুটআউটের স্নায়ুযুদ্ধে হারিয়ে শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করেছে মিকেল আর্তেতার আর্সেনাল। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে এবার গানারদের প্রতিপক্ষ তাদের নগর প্রতিদ্বন্দ্বী চেলসি।

ম্যাচটি নির্ধারিত সময়ে ছিল টানটান উত্তেজনায় ঠাসা। প্রথমার্ধ গোলশূন্য থাকার পর ডেডলক ভাঙে ম্যাচের একেবারে শেষ দিকে, ৮০তম মিনিটে। আর্সেনালের একটি কর্নার কিক বিপদ মুক্ত করতে গিয়ে দুর্ভাগ্যজনকভাবে নিজেদের জালেই বল জড়িয়ে দেন প্যালেস ডিফেন্ডার লাখোয়া। ১-০ তে এগিয়ে গিয়ে আর্সেনাল যখন জয়ের সুবাস পাচ্ছিল, ঠিক তখনই ইনজুরি টাইমের পঞ্চম মিনিটে রূপকথার মতো ঘুরে দাঁড়ায় ক্রিস্টাল প্যালেস। লেরমার দারুণ এক ফ্রি-কিক থেকে আলতো ছোঁয়ায় জাল খুঁজে নেন মার্ক গুয়েহি। স্কোরলাইন ১-১ হওয়ায় ম্যাচ সরাসরি গড়ায় ভাগ্যনির্ধারণী পেনাল্টি শ্যুটআউটে।

পেনাল্টি শ্যুটআউটে দুই দলই ছিল অদম্য। প্রথম সাতটি শটের প্রত্যেকটিতেই লক্ষ্যভেদ করে উভয় পক্ষ। স্নায়ুর চরম পরীক্ষায় অষ্টম শটে আর্সেনাল গোল করতে সক্ষম হলেও, প্যালেসের লাখোয়ার শট বাম দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে রুখে দেন আর্সেনাল গোলরক্ষক কেপা আরিজাবালাগা। আর তাতেই উল্লাসে ফেটে পড়ে পুরো এমিরেটস স্টেডিয়াম।

আর্সেনাল বনাম চেলসির হেভিওয়েট লড়াই ছাড়াও অন্য সেমিফাইনালটি ফুটবল ভক্তদের জন্য নিয়ে আসছে বাড়তি উত্তেজনা। সেখানে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন নিউক্যাসল ইউনাইটেডের মুখোমুখি হবে শক্তিশালী ম্যানচেস্টার সিটি। উল্লেখ্য, সেমিফাইনালের প্রতিটি দ্বৈরথই অনুষ্ঠিত হবে হোম ও অ্যাওয়ে ভিত্তিতে দুই লেগের মাধ্যমে।

এক নজরে সেমিফাইনাল লাইন-আপ:
প্রথম সেমিফাইনাল: আর্সেনাল বনাম চেলসি,
দ্বিতীয় সেমিফাইনাল: ম্যানচেস্টার সিটি বনাম নিউক্যাসল ইউনাইটেড।